樹脂通常是指相對分子質量不確定但較高， 呈固態、半固態、假固態，有時也可以是液態的有機物質，可以是天然的，但多數是全成的有機化合物。它具有軟化或熔融范圍，在外力作用下有流動傾向，破裂時常呈貝殼狀。廣義而言，樹脂是指作為塑料基材的任何聚合物。在塑料工業中，作為塑料原料的未加配合劑的聚合物、預聚物的總稱，即為樹脂。
塑料是以合成的或天然的高分子化合物為基本成分，在成型加工過程中的某一階段能流動成型或原地聚合或固化而定型，其成品為柔韌性或剛性固體而非彈性體。大多數以合成樹脂為基本成分，并添加填料、增塑劑、熱穩定劑及其他塑料助劑等配合料。據其受熱后性能的變化可分為熱塑性塑料和熱固性塑料。
